La Identidad De La Iglesia

(Esta es la Cuarta Lección de una serie de siete lecciones para la obra personal).

Introducción.

    A. ¿Existe ahora la iglesia de Cristo? ¿Puede existir? ¿Cuáles son sus caracterís­ticas sobresalientes? ¿Cómo se identifica?

    B. Cristo dijo, "Edificaré mi iglesia" (Mat. 16:18) y Hechos de los Apóstoles habla de ella como establecida, Hech. 2:47; 5:11; 8:3; 9:31; 11:22, 26, etc.

    C. Rom. 16:16 habla de "las iglesias de Cristo". Pablo escribió cartas a las iglesias de Cristo en Roma, Corinto, Galacia, Efeso, Filipos, etc.

    D. Puede y debe haber tales congrega­ciones en el mundo hoy en día.

    E. La predicación del evangelio -- y la obediencia al evangelio puro -- produce una iglesia de Cristo. La semilla del reino es la palabra de Dios, Luc. 8:11.

I. ¿Qué Es La Iglesia?

    A. ¿Qué buscamos? ¿Cuál es nuestro concepto de la iglesia?

    B. Hech. 2:47 enseña que los salvos son añadidos a la iglesia. Literalmente la pa­labra "iglesia" se refiere a los "llamados" (los que aceptan el evangelio).

    C. Otros términos nos ayudan a enten­der lo que es la iglesia: (1) es el reino, Col. 1:13; (2) es el cuerpo de Cristo, Efes. 1:22, 23; (3) es el rebaño de Cristo, Hech. 20:28; (4) es el templo de Dios, 1 Cor. 3:16; (5) es la esposa de Cristo, 2 Cor. 11:2; (6) es la casa de Dios, 1 Tim. 3:15; Heb. 3:6. Estos términos o ilustraciones indican la relación que sostenemos con Cristo.

    D. No es una secta o denominación. En Hech. 24:5 y 28:22 la iglesia es llamada una "secta" por los judíos, pero Pablo re­chaza esta palabra al emplear las palabras "camino" y "reino", (Hech. 24:14; 28:23). No es otra secta de los judíos, y no es una denominación.

    E. No es "el cuerpo invisible de todos los salvos" ni "el conjunto de todas las de­nominaciones". Rom. 16:16 habla de con­gregaciones o iglesias locales de Cristo.

II. ¿Cómo Debe Designarse La Iglesia?

    A. No tiene nombre propio; debemos hablar como la Biblia habla: "la iglesia", Hech. 8:3; "la iglesia del Señor", Hech. 20:28; "las iglesias de Cristo", Rom. 16:16; "la iglesia de Dios", 1 Cor. 1:2, etc.

    B. Los nombres humanos, desconocidos en el Nuevo Testamento, deben ser re­chazados.

    C. Los nombres humanos indican que las iglesias designadas por ellos son hu­manas.

    D. La iglesia es de Cristo; fue com­prada por El (Hech. 20:28). Por lo tanto la Biblia habla de "la iglesia del Señor", "las iglesias de Cristo". También la iglesia es la esposa de Cristo, 2 Cor. 11:2, y lleva Su nombre.

III. El Fundador y Fundamento De La Iglesia Verdadera Es Cristo.

    A. Mat. 16:18 dice, "Edificaré mi igle­sia", y no hay otro fundamento, 1 Cor. 3:11.

    B. La Deidad de Cristo es este funda­mento, Mat. 16:16-18.

    C. Es absurdo que algún ser humano, falible y pecador, funde una iglesia, pero varios hombres y mujeres lo han hecho.

IV. El Culto De La Iglesia Es Otra Carac­terística Importante.

    A. Debemos adorar a Dios en espíritu y en verdad, Jn. 4:24, y "decentemente y con orden", 1 Cor. 14:40.

    B. El culto revelado por el Espíritu Santo consiste de actos totalmente espirituales: (1) cantar himnos espirituales, sin instrumen­tos mecánicos, Efes. 5:19; (2) orar (un varón dirige la oración, los demás oran en silencio), 1 Tim. 2:8; (3) predicar, enseñar, Hech. 20:7; (4) participar de la cena del Señor, Hech. 2:42; 1 Cor. 11:23-17; Hech. 20:7, el primer día de la semana; (5) ofrendar, 1 Cor. 16:2.

V. El Gobierno De La Iglesia.

    A. La iglesia de Cristo no es una demo­cracia (en que el pueblo mismo ejerce la soberanía) porque Cristo es la Cabeza de la iglesia (Efes. 1:22,23). No hay cabeza de la iglesia aquí en la tierra.

    B. La congregación local debe tener obispos y diáconos, Hech. 14:23; Fil. 1:1. Los obispos son los ancianos (Hech. 20:17, 28) y pastores (Hech. 20:28; Heb. 13:17).

    C. Cada congregación debe tener sus propios ancianos, Hech. 14:23. Por lo tanto, cada congregación es indepen­diente. La Biblia no dice nada de papa, arzobispo, cardenal, un hombre como el pastor, sacerdote especial (oficial), etc.

VI. La Santidad Es Otra Característica Importante De La Iglesia Verdadera.

    A. 1 Ped. 1:15-17, los cristianos son peregrinos santos; es necesario perfec­cionar la santidad, 2 Cor. 7:1; es decir, apartarse y abstenerse "de toda especie de mal" (1 Tes. 5:22).

    B. El Nuevo Testamento enseña mucho acerca de la nueva vida, Efes. 4:17-32; Col. 3:5-17, etc.

    C. La iglesia es la esposa de Cristo, 2 Cor. 11:2, 3; Efes. 5:25-27.