Lección XLIV

La iglesia de Antioquía

Introducción.  Antioquía fue la tercera ciudad en importancia en el Imperio Romano.  Monopolizó el comercio de la Mesopotamia.  Llena de mitología y muy importante en el comercio.  Gran importancia política e histórica.  En el trans­curso del tiempo vino a ser el centro de la actividad evangelís­tica en la era del Nuevo Testamento.

I. Historia del establecimiento de la iglesia en Antioquía:

          1. Dispersión de la iglesia de Jerusalén (Hech. 8:1-14; 11:19).

          2. Se predicó a Jesús en Antioquía (Hech. 11:20).

          3. "Gran número creyó y se convirtió al Señor" (Hech. 11:21. Véase Hech. 3:19 y 2:38).

          4. La iglesia de Jerusalén envía a Bernabé a ayudar (Hech. 11:22).

          5. La iglesia crece como resultado de sus exhortaciones (Hech. 11:23,24).

          6. Bernabé consigue la ayuda de Pablo en Antioquía (Hech. 11:25,26).  Continuaron trabajando juntos por un año (Hech. 11:26).

II. El carácter de la iglesia:

          1. El nombre "cristianos" les fue dado primero allí (Hech. 11:26).  No fue dado a la iglesia -- en ninguna parte de la Biblia se le llama "Iglesia Cristiana" -- sino a los discípulos individual­mente (Hech. 4:11,12; Col. 3:17; 1 Pedro 4:16).

                   (1) La iglesia de Antioquía fue la primera iglesia local in­tegrada por judíos y gentiles en lo general (Hech. 15:23).

          2. Enérgica y celosa en el trabajo evangelístico.  Dos hom­bres  predicaron un año entero (Hech. 11:26; 15:35).

          3. Bien provista de maestros (evidenciando así crecimiento y desarrollo) hicieron posible que la iglesia se extendiera a otras tierras (Hech. 13:1-3).

          4. Una iglesia evangelística.  Una de las más prominentes en este trabajo.  No solamente evangelística en la localidad, sino también en tierras distantes. Vino a ser la base de operaciones de Pablo y Bernabé para extender el evangelio.

                   (1) Hech. 13:2,3; 14:26-28.  Primer viaje evangelístico y re­torno a Antioquía.

                   (2) Hech. 15:35,36. Segundo viaje y retorno a Antioquía.

          5. Una iglesia caritativa.  Debe haber sido muy liberal en sus auxilios.  Envió ayuda a Jerusalén conforme fue capaz.  La primera iglesia que envió auxilios a gentes de otras localidades (Hech. 11:29,30).

          6. Reconoció la iglesia local como el medio de hacer la obra. "Enviando a lo ancianos" (Hech. 11:30).

          7. Reconoció la organización de la iglesia del Nuevo Testa­mento y respetó a los ancianos en su oficio (Hech. 11:30; 15:1,2).

          8. Reconoció la autoridad de los apóstoles como final al de­terminar la verdad en cuestiones sujetas a controversia (Hech. 11:24).

          9. Una iglesia que crecía. "Y una gran multitud fue agregada al Señor" (Hech. 11:24).

          10. Estaban interesados en el estudio de la palabra de Dios.  Esta es la razón de su fuerza y crecimiento:  una serie especial por todo un año (Hech. 11:26; 15:35).

Conclusión.  ¿Dónde puede hallarse un ejemplo mejor de una iglesia que cumple sus obligaciones en la localidad y fuera de ella que en Antioquía?