¿Cuándo “volvieron después y escogieron ancianos en cada
iglesia”?
Lucas no contesta esta pregunta, pero al estudiar
la secuencia de los eventos de Hechos podemos concluir razonablemente que dentro
de pocos años (tal vez dos o tres años) lo hicieron. Una explicación parcial de
lo pronto de escoger ancianos es que comúnmente comenzaron la evangelización
entre los judíos en la sinagoga (Hechos
13:4, 5, 14, 43) y que ya había hombres que al convertirse estaban casi
calificados para ser ancianos. Es posible que este fenómeno sea una explicación
legítima (13:43; 14:1), pero en
pueblo tras pueblo Pablo era rechazado y hasta perseguido por los judíos.
Además, no siempre comenzaron a evangelizar en la
sinagoga. En Listra y Derbe había “discípulos” (Hech.
14:20, 21) pero Lucas no nos dice si eran judíos o gentiles. En Chipre el
que creyó era el procónsul Sergio Paulo (Hech.
13:7,12).
Filipenses 1:1, Pablo escribió “a todos los
santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos”, pero
recuérdese el comienzo de la obra en Filipos.
Hechos 16:13,
“un día de reposo salimos fuera de la
puerta, junto al río, donde solía hacerse la oración; y sentándose hablamos a
las mujeres que se habían reunido”. No se puede afirmar que los ancianos de
la iglesia de Filipos habían sido judíos de la sinagoga porque este texto no
habla nada de sinagoga.
Por lo tanto, hay
otras explicaciones de cómo se puede escoger ancianos en cada iglesia en poco
tiempo. Sin duda había gentiles como Cornelio que poseían las cualidades de
carácter descritas en
1 Tim. 3 y Tito 1.
1
Tesalonicenses 1:9 describe la conversión de
los miembros de la iglesia de esa ciudad,
“os convertisteis de los ídolos a Dios” y el v. 8 dice,
“partiendo de vosotros ha sido divulgada
la palabra del Señor no sólo en Macedonia y Acaya, sino que también en todo
lugar vuestra fe en Dios se ha extendido…” Esta iglesia muy pronto mostraba
madurez en llevar a cabo la obra de evangelismo y de la misma manera los varones
de edad que habían sido responsables con su familia y que eran capacitados para
enseñar muy pronto podrían ser escogidos para ser ancianos.
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